这些年,气泡水江湖的“恩怨情仇”

香港经典电影《笑傲江湖》中,任我行对令狐冲说:“有人的地方就有恩怨,有恩怨的地方就是江湖。”

如今在气泡水这个“江湖”里,也充满着各种“恩怨情仇”。近日,接近可口可乐中高层的业内人士告诉新浪财经:“可乐说2022年,市场上不会再有元气森林的气泡水;两乐双方都开过会,下定决心干倒元气森林。”

以无糖气泡水发家的元气森林,收获了资本与消费端的青睐,但也遭遇了像可乐、农夫山泉等饮料巨头们的“围攻”,再加上娃哈哈、喜茶等新老权贵的虎视眈眈,注定了2022年的气泡水江湖并不平静。

 

元气森林:树欲静,而风不止

冬奥会期间,“元气森林赢麻了”的词条登上微博热搜。起因是元气森林于去年签下的三位品牌代言人谷爱凌、苏翊鸣和徐梦桃,在今年冬奥会期间都顺利夺冠。其后,元气森林在官网表示 “押三中三”。

 

虽然元气森林“看人”的眼光没得挑,但接下来如何押中下一个爆款对企业而言更为重要。

 

华经产业研究院数据显示,2021年上半年线上气泡水销售品牌占比情况中,元气森林的比例高达61%。而相比于元气森林气泡水,元气森林的其他产品,例如乳茶、燃茶及纤茶等,则光环要黯淡不少。

 

换言之,元气森林除了气泡水这个大单品,尚未有更大的爆品狙击市场。但是元气森林走的也不是大单品策略,红牛、椰树等单品行天下的模式它也没有吃透。最重要的是,气泡水没有门槛,元气森林做好了0糖0脂的市场教育,但是产品谁都可以做。

 

因此,气泡水市场竞争日益内卷,纷纷缓过神的巨头们是不甘心将这一新兴市场轻易拱手让出。供应链“卡脖子”、品类竞争、终端阻击,都让元气森林在2021年有点“难”。

 

在 2021 年开年之际,元气森林乳茶的代工厂,就接到国际巨头通知,必须停止代工元气森林的产品。到 2021 年 5 月,碳酸饮料瓶胚厂也被迫终止给元气森林供货了。在供应链受阻的情况下,元气森林不得不用6个月建一个厂的超级速度开建了6个厂。

 

但问题是其中3座工厂已经投产,销售终端要能卖出去才行,否则反而会变成巨大的负累。

 

与此同时,各大饮料厂商也纷纷在2021年迎来了自己的“气泡时代”。

 

卖凉茶的和其正推出了气泡口味;娃哈哈旗下饮料品牌Kellyone上新了一款名为“生气啵啵”的气泡水;可口可乐旗下的怡泉品牌推出了AHA气泡水;百事可乐也不甘示弱推出了hubly气泡水;农夫山泉推出了含有拂晓白桃味、日向夏橘味、莫吉托味的三款苏打气泡水。

 

各大商家仿佛都是看准了“气泡”这一风口,纷纷跑马圈地,尽可能地吸引年轻消费者的眼球,事实上,也是在挤占元气森林的市场份额。

 

食品行业分析师朱丹蓬对此表示,“气泡水作为新生代最青睐的风口品类,具有明显的网红属性。但气泡水已经过了讲故事这个阶段了,现在讲的是硬件、硬实力。那以前呢,叫做轻资产、代工,投机取巧,现在讲的是规模效应、品牌效应、产品产业链的完整度、服务体系、客户粘性、市场布局,团队素质等,是全方位多维度的一个竞争,而不是说一个点的一个竞争。”

 

正是在种种压力的迫使下,去年12月元气森林启动组织架构大调整。据称,创始人唐彬森将把更多精力放到渠道、销售管理和产品研发上。

 

但这个举动,被部分业内人士解读为利空。因为这意味着,元气森林将大面积向线下扩展,也会引来更多传统饮料巨头的关注和围攻。

 

“从此以后,元气森林面临着和传统企业一样的压力,要去应对线下的人员管理。一个明显的指标是,元气森林的业务员在增加,大量的业务员也稀释了老员工的年终奖。”有业内人士认为。

 

据有关资料显示,元气森林在2020年达成了27亿元的营收,同比增长了309%,超额完成了2020年25亿元的业绩目标,无论是营收规模还是增速都相当大。但今年以来,元气森林主体部门的年终奖均未发放,一线员工虽然已拿到年终奖,但相较往年已大幅缩水。

 

那么,2022年元气森林还能再度实现高速增长吗?对此,唐彬森的表态极耐人寻味,“我未来三年保证 50-60% 的年化增长就可以了——我不要求每年都两三倍。”

 

元气森林希望在气泡水之后,努力找到下一个爆款。据财经新媒体报道,在过去一年中,元气森林新增饮料口味30余种,产品研发周期平均为5.5个月。截至2021年9月,元气森林研发成本同比增加350%,研发总费用在同等规模饮料企业中占比最高。

 

只是,巨头们还能给元气森林足够的时间去描绘“第二增长曲线”吗?

 

可口可乐:“今年势必要消灭元气森林气泡水”

开年以来,这则未经官方证实的传闻在业内引起热议。

 

朱丹蓬则认为,传闻的真实性有待考究:“以目前来说,整个元气森林的气泡水也只有二三十亿元上下的实际销量。对于这样的一个体量,两乐把它作为主要竞争对手,扬言要灭了元气森林气泡水,有一点匪夷所思。”

 

但在无糖饮料市场风起云涌的阶段,可口可乐产生“卧榻之上,岂容他人酣睡”的念头并不奇怪。

 

毕竟,元气森林主打的气泡水从产品定位和概念上对可乐产生了“釜底抽薪”的影响。消息人士称,“两乐”内部最担心的是:如果元气森林继续宣传含糖饮料(特别是可乐)不健康,加上父母一向限制儿童饮用碳酸饮料,可乐很可能会在青少年和儿童群体中丢掉现有的基础饮品地位,喝可乐长大的童年记忆会被喝气泡水取而代之。

 

中国科学院《2021中国无糖饮料市场趋势洞察报告》指出,“随着公众健康意识的增强,无糖饮料的市场规模将进一步保持增长势头,预计未来5年内实现翻番,2025年增至227.4亿元规模。”

 

在无糖饮料这个细分赛道,可口可乐准备迎来赶上元气森林。2021年2月,可口可乐将气泡水AHA引入国内,取名“AH!HA!小宇宙”;2022年2月18日,重磅推出“太空味可乐”——“星河漫步”,在产品甜度上,分成含糖版和0糖版。

 

时间维度再拉长一点,可乐对于无糖饮料的跟进速度并不算慢。

 

此前,可口可乐中国区合作伙伴太古可口可乐披露,2020年中国内地零度可口可乐销量同比增长60%,公司销售饮料的平均含糖量降低2.9%,迷你易拉罐产品销量同比翻番。

 

根据太古可口可乐发布的《2030可持续发展战略》,未来会持续扩大低糖和无糖产品组合、降低配方中糖份占比、推广低卡和零卡饮料,在标签上对各种营养成分进行清晰标识,并提供更多小容量包装等多种措施,满足消费者在减糖方面的多元化需求。

 

可口可乐的转变,产生了比较良好的结果。根据可口可乐公司董事会主席兼首席执行官詹鲲杰在2021年年底的说法,“中国市场上季度增长强劲”,“特别是零糖可口可乐和2019年第四季度相比实现了翻番。”

 

2021年10月,太古可口可乐总裁苏薇向媒体坦言:“元气森林、汉口二厂等品牌的兴起,给汽水这个品类带来许多活力,对可口可乐而言是一种无形鞭策,一定要跑得更快,否则市场份额可能受到挤压。”

 

巨头总是会有一点“傲娇任性”,无糖气泡水可以流行,也可以更健康,但前提一定是自家卖得最好。

 

农夫山泉:“围点打援”,让对手难受

2022年开春,农夫山泉上新两款新口味气泡水——知夏桃桃和佛手柚柚,除了采用天然水源外,延续了四个“0”工艺(即0糖0脂0卡0山梨酸钾),打出了“新汽象 0负担”的口号。据了解,这两款新口味气泡水取水自千岛湖、丹江口和万绿湖等农夫山泉优质天然水源地。

 

值得一提的是,在气泡水饮料兴起之时,农夫山泉几乎是一下场就将气泡水的门槛推到了“0糖0卡0脂0山梨酸钾”四个零标准。

 

去除饮料中的山梨酸钾等防腐剂,这听上去似乎是一件很简单的事情,但背后却代表着领先的工艺水平。根据相关法规,山梨酸钾可以添加到饮料之中。传统饮料生产中之所以添加它,主要是为了抑制微生物滋生。换句话,如果企业做到彻底的无菌生产流程,就可以不添加了。

 

据农夫山泉相关人士介绍,农夫山泉最早于2011年就搭建了Log6无菌冷灌装生产线,第一条生产线付出了2亿元的成本。“所谓log6无菌标准,即生产100万瓶饮料,不会有1瓶被微生物污染。”该人士称。

 

据招股说明书披露,农夫山泉在全国布局的Log6无菌线达14条。

 

去年6月24日,钟睒睒在股东大会发言称,“我们作为传统企业也会向互联网公司学习,零糖零卡我们早就做到了,零香精零防腐剂友商能做到吗?我们的问题是健康意识太超前。”

 

而就在四个月后,10月26日,元气森林在天津西青工厂召开供应链及食品安全战略发布会,正式发布“三0工厂”战略,即在自建工厂的基础上逐步实现“0防腐剂”“0污染”“0碳”。

 

在气泡水市场,农夫山泉与元气森林的对峙不仅于此。

 

去年,面对“线下入侵”的元气森林,农夫山泉发起“天降财神”战役,由67岁钟睒睒亲自带队,反攻向元气森林擅长的气泡水领域。

 

依照规定:店家只要把农夫山泉气泡水放在元气森林冰柜里,每放一瓶,就送一瓶售价3元的长白雪矿泉水,最多送48瓶;如果在其他竞品的冰柜放农夫山泉气泡水,就送一瓶单价2元的农夫山泉,同样是48瓶封顶。

 

为了进一步调动经销商的积极性,农夫山泉还承诺这次活动费用,和经销商的承担比例为9比1。

 

这些补贴策略都耗资不菲。农夫山泉2021年中报显示,这半年中,农夫山泉的营销费用高达35.5亿元,占农夫总收益的23.4%,相比2020年同期多花了8.5亿元。而且,农夫山泉在财报会上明确表示,除了水,营销费用将侧重无糖产品和功能性饮料。

 

愿意承担高成本,要在气泡水渠道上和元气森林对战,甚至是在同一个冰柜里PK,媒体直呼:“农夫山泉对元气森林‘上心’了。”

 

农夫的重兵投入很快起效。仅6月气泡水上线一个月,农夫山泉的气泡水产品已经铺设100万个线下终端——几乎是元气森林几年积攒所铺设的终端售点的总数。最终数据显示,2021年,农夫山泉苏打气泡水全年销量超过6亿元,要知道,这是上线首年的战绩。

 

而关于农夫山泉不惜力地要在气泡水领域与元气森林“硬怼”的原因,业内还流传另一种说法。

 

据36氪报道,元气森林去年推出矿泉水品类,是触了农夫山泉的“逆鳞”。

 

“有矿(元气森林的矿泉水品牌)上线之前,农夫山泉就听到风声了,这刺激他们加快推进气泡水产品的上市,毕竟人家都来打你老巢了,必须得回击。”一位农夫山泉前高管向36氪直言,正如碳酸饮料是可口可乐的逆鳞,水是农夫山泉的命脉,几乎所有碰过这个品类的玩家都曾遭遇农夫山泉的狙击。“谁敢做水,农夫山泉就要弄死他”。

 

农夫山泉2021年中报显示,包装水品类占营收的比例依然高达61.5%,且毛利率高达60%,是农夫山泉赚钱的发动机。

 

这位前高管认为,农夫山泉的计划是:做气泡水,至少可以拖慢对手的发展脚步,让对手没有太多精力来研究水行业。

 

2022年,气泡水江湖的故事仍将继续,只是在一众巨头呼风唤雨的攻势下,故事结局难以预料。

 

 

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