导语
吃牛肉，是天子的特权！
中国人吃牛，已有千年历史，然而民国以前，老百姓却难得吃上几口。
要讲国人吃牛肉的历史，这一杆子，得先支到商朝去。
商朝时，养牛业挺发达，人们常赶着牛车、牛群外出经商，那时候，牛是重要的交通工具，同时，也是重要的肉食来源。
祭祀时，人们会大量屠牛，一次甚至会用掉几十头、上百头，牛是祭品，也是食品，于是，商朝人煮牛而食的场景，就在后世人的想象中，翻滚、沸腾，艳羡不已。
商朝人大吃牛肉，百姓以为是美味的开始，不料想，却是开始即巅峰。
◎祭祀的“太牢”
◎古人的party
秦始皇统一六国后，牛肉仍是稀罕物，当时天下，百废待举，牛作为重要的生产资料，担负起春种秋收的大任，所以，老秦规定，盗牛、屠牛者斩、食牛者罚。
吃口牛肉，还要冒着性命之忧和坐牢风险，实在划不来。
好容易，老百姓捱到汉朝，这下子能尝尝牛肉啥味了吧，嘿，你还是想太多了。
◎卤牛肉
汉朝对于吃牛的刑罚更重，杀牛即杀人，直接掉脑袋。
不过，汉朝有点好处，牛可以作为商品，明码标价地售卖，不过，牛可以被买卖，但不能被杀害。
也就是说，你买牛耕地可以，杀了吃肉可不成，想吃的话，你得等牛走到生命尽头，然后再屁颠屁颠去官府报备，官方给你盖个戳，“准许吃”，你才能拿起刀叉，含着眼泪，吃上一口等了大半辈子的牛肉。
如果牛比主人活得久，那更是一个悲伤的故事。
三国魏晋南北朝时期，战乱不断，老百姓吃饭都难，哪有闲心思琢磨吃牛肉？活着就是万幸。
但当时对于屠牛、吃牛的惩罚仍未减轻，像南北朝时，有个官二代偷摸吃了口牛肉，直接贬为平民。
到了隋唐，这种情况仍然未改观，你若不报备，偷偷吃牛肉的话，要蹲一年大牢，这冤屈，狄仁杰听了都要掉眼泪。
即便是皇帝要想吃牛肉，也得找个理由，所以，有唐朝皇帝说，“牛犊不是牛，不影响生产”，然后轰轰烈烈搞了个“炖牛尾宴”，大快朵颐，中饱私欲。
牛犊不是牛，无疑是“白马非马”的诡辩，但是，你敢说皇上胡搅蛮缠？
到了宋朝，你要想吃口牛肉，得做好跑路的准备，因为当时规定，“屠牛者判一年半，发配一千里”。
在侠客横行的宋朝，吃牛肉往往代表一种侠义和反叛精神。
武松上景阳冈，要“切二三斤来吃酒”；阮家兄弟在小饭馆跟吴用商量抢劫生辰纲，也要“切十斤花糕也似的肥牛肉”；就连石秀劫法场之前，也要饱餐一顿牛肉，以壮英雄胆。
◎牛肉有时是一种精神
既然在宋朝，就不得不提包青天。
包大人一生断案无数，但正史记载的，却只有一件“牛舌案”。
话说一农民来报案，说家里养的牛，舌头被人割掉了；没有舌头，牛自然活不成，此人唯恐受罚，赶紧来找包大人，包大人吩咐此人，回去别声张。
过了两日，此人邻居前来举报，说有人私杀耕牛，包大人嘿嘿一乐：大刑伺候！
邻居当场就撂了，说自己由于私恨，割了牛舌，巴望牛死了，让此人受刑，没想到包大人竟如此明察秋毫云云。
在有关宋朝的文字中，牛肉常被赋予更多精神层面的色彩。
到了明代，牛肉还没放开，因为“屠牛者杖打一百，判一年半，流放一千里”，较之宋朝，又多了个“打一百棍子”。
不过，由于商业的发展，经济的繁荣，牛肉在民间逐渐有些松动，各种吃法，也多了起来。
《景岳全书》里写，“徽州、池州地方食牛肉，不论春夏，无日不食”；冯梦龙在“三言”里也不止一次地写达官贵人和升斗小民吃牛肉的场景，有的吃不完，还会“腌上几块”。
◎皇上，老百姓想吃牛肉，咋整？
清朝时，牛肉比明朝更放开一些，而且还有种奇怪的现象——宫中禁食牛肉，民间却不怎么封控。
溥仪的弟媳唐怡莹曾说：“很特别的是，清宫的菜肴禁止吃牛肉，所以没有任何与牛肉相关的菜。”
或许清代皇家是游牧民族出身，习惯吃羊，又觉得牛是耕地干活的好帮手吧。
清代后期，养牛业慢慢发达，牛肉数量也多了起来，人们发现，自己杀牛吃，好像也没人管了。
话说回来，当时的中国内忧外患，搞得焦头烂额，谁有空去管一条牛的死活。
到了民国，自由之风吹进阴霾已久的中华大地，吃牛肉不再被判刑，终于可以敞开肚皮了，但老百姓却惊讶地发现，常年的战乱，生产的荒废，自己根本没钱买牛肉了。
人生最大的痛苦，就是当不让你做、你却非常想做的一件事终于允许做、你却做不成了。
然而，比这个更痛苦的则是，人都挂了，还不知道牛肉啥味道。
说着说着，新中国来了。
人们怀着无比兴奋的激情上山下乡，搞农业、修大坝、做科研；社会安稳了，一家人终于能够安安心心地坐下吃口饭了。
但是，什么时候能吃口牛肉，比哥德巴赫猜想还难猜想。
据1952年的数据显示，当时猪牛羊的总产量才339吨，对于数亿中国人而言，简直杯水车薪，很多人攒了一年的肉票，就是为了过年能吃上一口肉。
那时的人们绝想不到，70年后的2022年，仅前三个季度，牛肉的进口总量就已达到194万吨，进口总额达131亿美元。
买牛肉，竟然要花上百亿？这对于当时花钱按几分几毛计算的人们而言，肯定严重超出他们的价值观。
但历史的车轮总是向前走，人类发展也是一个劲儿地往前跑，尤其是中国，要用几十年的时间，去追赶别人几百年才能做到的事。
1952年，中国的GDP是679.1亿元，但到了改革开放的1978年，除了三年困难时期等几个特殊年份外，我国的GDP一直保持6.7%的增速。
改革开放后，人们开始真正的“睁眼看世界”。
原来，世界上，并不是所有国家都贫困，原来，有人早就吃上了牛排喝上了红酒，早就开上了汽车住进了高楼。
啥也别说了，干吧！
中国人撸起袖子，再一次以无与伦比的热情，投入到建设中国的浪潮中。
慢慢地，大街上的颜色，亮丽起来；一座座大厦，拔地而起；一条条街道，宽广平坦；人们脸上的笑容，越来越多。
到1978年，中国GDP达到3645.3亿元，较1952年，翻了5倍还多。
此后，中国一路开挂，22年后的2000年，GDP达到99214.6亿元，人均GDP达7858元。
21年后的2021，中国GDP达到114.4万亿元，人均GDP达80976元。
如今的中国，成为了世界第二大经济体，在全球范围内，货物贸易第一、外汇储备第一、对外投资第一。
一组组飞速增长的数字，让人热血沸腾。
说回牛肉。
经济学上有个“牛肉消费理论”，说的是，当一个国家的人均GDP达到1000元到1500美元时，牛肉消费热潮就会到来。
◎沸腾的牛肉火锅
2021年，中国人均GDP，1.25万美元，可想而知，牛肉的消费热潮有多热。
中国是世界第二牛肉消耗大国，每年要消耗掉900万吨牛肉，其中，约300万吨需要进口，是世界第一牛肉进口大国。
面对如此大的缺口，牛肉，想说爱你，真的不容易。
◎黄白花小公牛
◎看得见的新鲜
算起来，中国人吃牛历史已有几千年，但老百姓能放开吃的，还真没多少年。
然而，天子诸侯，略输食材味道，王孙贵族，稍逊烹饪技巧，数口福人物，还看今朝。
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