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这个波霸奶茶王国年销售额1.23亿美元（约9.6亿港元），产品从批发、贩售波霸珠本身，到装珍珠奶茶的杯子一应俱全，更是全美第五大即弃杯制造商。
千禧年代珍珠奶茶文化席卷亚洲，除了台湾、香港、韩国以外，美国洛杉矶亦卷起一股“波霸热潮”。记者在洛杉矶波霸奶茶始祖Lollicup（乐立杯）的总部，专访“波霸”掌门人乐立杯CEO俞宗明（Alan Yu）。
谈到成功法则，除了机运之外，成立“波霸学校”教来自全美的新手如何投入珍珠奶茶市场，应该也是乐立杯致胜关键之一。
原只想攻占华人市场 意外风靡全球
“大概在2000年的时候，我们在台湾甚至在亚洲看到一个趋势，波霸奶茶好像到处都有，在台北、亚洲各地都有开店，但在美国洛杉矶都没有地方可以买到像波霸奶茶的饮料，所以就从台湾引进了波霸奶茶。”俞宗明与拍档郑光宏（Marvin）当年在华人聚居的圣盖博市（San Gabriel）开店。
▲美中工商协会会员及美国乐立杯饮品公司总裁及执行长俞宗明（左）
原本只打算攻华人市场，以为市场最多只能容下20间店，意想不到珍珠奶茶愈卖愈红，继续风靡全球。现在单在北美地区，至少有8,000间各种品牌的珍珠奶茶店，可谓百家争鸣。
从一开始单纯开店卖珍珠奶茶，到现在自台湾进口珍珠、批发给全美零售商及教人家做珍珠奶茶，到自家生产杯子品牌KARAT，以及包装材料，2016年乐立杯的全产品线总销售额已达1.23亿美元，亦是美国第五大即弃杯制造商。
位于洛杉矶奇诺岗（Chino Hills）的生产基地占地30万呎，主要是生产胶杯、饮管、纸杯以及在杯子上打印；另外在德州、西雅图都有仓库，公司更计划明年在德州开设65万呎工场，公司亦连续四年获《Inc.杂志》评为美国5,000间增长最快的私人企业之一。
俞宗明忆起当初做珍珠奶茶时，有些美国人一饮就吐出来：“吸上去怪怪的，然后他们觉得好可怕，还是黑色的东西。”随着由华裔小学生将珍珠奶茶的文化慢慢在朋友圈内传开去，现时珍珠奶茶慢慢成为美国年轻人最流行的饮料，乐立杯一度扩展至近百家分店。
不过珍珠奶茶在美国的发展其实也不是一帆风顺。早期于2002年可是算在美国的第一个高峰，当时主要是华人在光顾，不过热潮很快就冷却，慢慢整个业界都开始走下坡。
2007年以后，饮料店又再开始另一个热潮，原来是由当时极红的奶酪雪糕店带起，“从2007至2012年，大概开了8,000到1万间奶酪雪糕店，当时他们把‘爆爆珠’当成波霸。”
于是不少人都打电话向他们订“波霸”，加上当时金融海啸，经济不好的时候大家都减少高档餐饮的消费，而在传统的汽水以及咖啡以外，多变化的波霸奶茶又再重新红起来。
发扬奶茶文化，开办波霸学校
为了将波霸奶茶发扬光大，俞宗明亦都开办波霸学校，而学校就藏身于洛杉矶总部内的餐饮部内。他笑言“除了做乐立杯这个品牌，我们还会教客人如何煮波霸奶茶，去开发这个市场。”
现时来学做珍珠奶茶的95%都是非华裔的美国人，学完以后就回到自己的地区开设自家品牌，令到珍珠奶茶文化在美国各地开花。
“愈多人会造这个饮料，愈多人去买，将波霸变成主流饮料，市场就可以做得更大，让每一个地方都有波霸奶茶店。”推广珍奶文化亦令乐立杯的批发生意愈做愈大，现时20间自家饮料店只占公司生意额2%，而波霸珠批发生意已占五分之一，但最大宗还是杯子等生产。
俞宗明觉得，美国的珍珠奶茶仍然有增长空间，他亦非常有信心可以于今年达到1.6亿美元（约12.5亿港元）的销售额，团队每几个月亦都会到台湾及亚洲各地找寻新产品，继续将珍奶文化在美国发扬光大。
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中国饮品快报
编辑|小W 版式|小N
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