习大大出访英国，威尔士亲王查尔斯王子夫妇在官邸克拉伦斯府邀请远道而来的东方贵宾一同享用了下午茶。在英国人的词典里，下午茶意味着请最好的朋友，用最好的茶叶，用最好的瓷器，在最好的房间，谈论最恰当的话题。
转天在伦敦金融城，习大大发表演讲时说：“在漫长的历史进程中，中国人民和英国人民都创造了灿烂的文明，对人类文明进步产生了深远影响。中国是茶的故乡，英国则将下午茶文化发挥到极致。”
的确，从东方到西方、从历史到现在，茶已经远远超越了一种作物、一种商品的范畴，促进了东西方的理解与融通。
不过，同是饮茶，中国和英国有着截然不同的方式。
中国茶道从最早起源到两宋经历了一个由简入繁的巅峰之后开始返璞归真。宋徽宗在《大观茶论》里说“茶有真香”，反对往茶里添加香料等，此后至今，中国人一直在追求没有任何添加的单一产地茶，而且一款茶多次冲泡，感受每一泡的不同香气和口感。
而西方的茶则强调“拼配”，以正山小种、祁门红茶、大吉岭红茶或锡兰红茶为底，搭配各种果味的或花味的香料甚至还有佐料（比如肉桂）。西方人不喜欢复杂的冲泡，以一个简单的茶包就代替了中国一系列的泡茶程序。例如风靡世界的英国“伯爵红茶”就是一个突出代表，它就是以红茶为底加入佛手柑调配而成的，通常是袋泡茶。拼配成了西方茶文化的重要一环。
有着300多年悠久历史的英国茶叶老大川宁公司有自己专门的调茶师，他们走遍全球，到各地寻找原料，拼配出符合西方消费者口味的不同款式。即使喝单一的红茶，英国人也喜欢加奶和糖。奶与茶的比例是一门学问，而把茶倒入奶里还是把奶倒入茶的两派至今还是各执一词，但不管怎样，奶和糖是必须的，他们无法体会与享受中国人单一茶的美妙之处。
在中国，经过多年的发展与创新，如今已经发展成为绿茶、红茶、黑茶、白茶、黄茶、乌龙茶的六大茶类，很多地方都有自己代表特色的茶。而西方人则对红茶情有独钟，虽然近些年绿茶、白茶和普洱也开始出现在欧美茶店，但是其主体还是红茶，无论是作调饮底茶还是单一红茶饮用。这与最早传入西方的茶是红茶有关。
中国的茶文化强调的是茶之上的精神追求，而西方茶文化强调的是一种休闲的生活方式。中国的茶道茶是主角，而除了茶，还要配有富有美学的茶器，打造一个富有诗意的空间，在茶人冲泡过程中实现人与自然的对话，让人感受一种闲情逸致、心无旁骛，从而提高心灵的修养，正如《大观茶论》所说“冲淡简洁、韵高致静”。
而以英式下午茶为代表的西方茶文化，并不侧重泡茶技巧，讲究的则是环境高雅、氛围和谐，茶具要考究的镶金边骨质瓷、茶匙要金光闪闪，搭配的点心品种多样，来宾一定要穿着得体。而重要的是人与人之间的交流，家长里短、工作人生，手拿茶杯，享受下午的一段美好时光。
来源：国际先驱导报
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