“惊！每天喝茶竟然可以预防这些病”，如果在19世纪的英国有朋友圈的话，这句标题的文章一定是会被疯狂转发。
一定程度上，英国下午茶在平民中的普及，确实因为“可以治疗疾病”。
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欧洲茶叶消费的兴起应该感谢两位女性，一位是凯瑟琳公主，一位是安娜夫人。
英国人喝红茶的文化是葡萄牙的凯瑟琳公主带过去的。她嫁给查理二世时，陪嫁的嫁妆中就有一箱红茶。
在桐木关，当地人都认为，她这一箱茶是正山小种。
我相信这箱茶即便不是正山小种，也一定是来自武夷山的茶。凯瑟琳公主喜欢喝茶，从而带动了英国皇室开始接受来自东方的神奇树叶。
到了19世纪初期，也就是维多利亚时代，英国有位安娜夫人，下午三四点钟约闺蜜好友一起茶聚，于是下午茶成为当时贵族间最时尚的休闲社交。
▲贵族间的下午茶社交
很多发起茶聚的夫人都是贵族，社会地位很高，所以就拿出最好的东西招待客人，她要借这个来显示她的身份和品味。
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当时，茶是商人们冒着生命危险从遥远的东方运来的，一定是昂贵的，只有社会地位高的人才消费得起。
标准的下午茶具备三个要点：一是专业的茶品，二是精致的茶具，三是美丽的摆盘。
▲必须精致，必须高贵
下午茶也许不仅仅是为了喝茶，而是闺蜜们最快乐的时间。她们聊的事在男人看来可能毫无意义，不过是谁喜欢上了谁，晚宴穿什么衣服，舞会关注哪些人等等，但是他们却为城市创造出一道美丽的风景线，为自己提供了一个浪漫的想象空间。
▲然而下午茶也正源于“八卦”
记得2005年陈春花教授说服我出来做茶时，曾讲起立顿茶的经典由来：在英伦岛国下午4点，无论是任何人都因茶而立即停顿。当时很不以为然，对英国如此普及饮茶也充满一种好奇和尊重。
喝茶的普及说明：茶已成为英国人的一种日常生活习惯，是茶文化的流行化现象。
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茶在英国的深入普及还要感谢医生。
▲不用谢，我叫”雷锋“
很多文献记载，当时医生们写了大量的文章，宣传饮茶有好处，敦促多喝茶，有的医生甚至说一天要喝50杯、100杯茶。
他们为什么要这么说呢？我研究了很长时间。
我曾经从事环保事业18年，做过环境监测，做过环境影响评价，也做过流域水环境保护规划，对水污染有专业的认识。
宋朝的时候，中国最大的都城开封有100万人，而同时期的伦敦只有5万人。
▲茶和城市的发展进程也有关系
为什么宋朝能够形成这么大的城市？除了物质的生产和供给能力达到相当高的程度之外，我想它的防疫水平也是相当高的。而事实上，中草药多是解决最终的治疗问题，茶以基本饮料形态发挥了更基础的作用。
现代科学证明，茶多酚具有抑制病菌的作用，而早期的传染病很大程度上来源于生活污水中的病菌，而饮茶一方面需要煮沸生水，高温杀灭细菌，另一方面茶多酚也发挥了很大的作用。
让我们一起回顾一下一座城市的发育过程，以英国伦敦为例。
很长一段历史时期，伦敦都是一座很小的城市，经过16世纪的圈地运动、18世纪蒸汽机的发明，英国开始了声势浩大的工业革命，开启了整个英国的城市化进程，人口不断聚集，伦敦成为人口密集的都市。
人口的急剧增多会带来大量生活污水的排放，贯穿伦敦的泰晤士河形成了串葫芦似的污染。河流中滋生了大量的细菌，其中以大肠杆菌为主，而喝了河里的污水，人就容易拉肚子。当时医疗条件有限，一大批人就因为拉肚子而丢了性命。
英国医生发现，大肠杆菌导致的疟疾会让一大批人丧命，而喝茶的这一批人却没事。当时的医生一再推广饮茶的好处，其实从根本上来讲是因为喝茶能够让人逃过一场劫难。
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可以说，因为茶的存在，英国的城市人口得以不断增加，工业革命能顺利开展。在工业革命的推动下，英国国力大幅度提升，跃居欧洲第一位。
伴随着工业化和城市化的进程，下午茶聚很快就从上流社会流行到整个城市，再加上医生对饮茶健康的大力提倡，茶的需求量日渐加大，贸易量也逐年增加，导致了中英贸易赤字。
▲下午茶不再是上流阶层的专属
将近三百年过去了，茶早已融入英国人的生活之中，成为生活中不可或缺的部分。
2015年夏天，我在澳大利亚旅行。在热带雨林徒步时，我遇到一对很年轻的80后英国夫妇。
我问他们，你们英国的年轻人喝不喝茶？他们回答我：“我们每天早晨醒来就要喝茶，茶是我们生活的一部分。”
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统筹：咖sir | |编辑：佳莹
本文摘编自罗军《中国茶密码》
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